Кривая Harman: что это такое и как по ней оценить наушники

Если вы открывали у нас любую страницу замеров наушников, то видели у каждой модели «прогноз предпочтения» — число от 0 до 100 — и упоминание кривой Harman OE 2018 или Harman IE 2019 v2. Кривая Harman — это эталонная форма звучания, с которой мы сверяем каждую модель. Чем ближе её измеренная АЧХ к этой целевой, тем ближе звучание к тому, что в слепых тестах в среднем предпочли обычные слушатели.

Откуда взялась кривая

Наушники можно измерить. Главное, что иллюстрирует их звучание, это АЧХ (амплитудно-частотная характеристика). График того, насколько громко наушник воспроизводит каждую частоту от баса слева до верха справа. Вопрос только в том, какая форма этого графика считается «правильной». Долгое время ответом было «как решит инженер», и у каждого производителя он был свой.

В Harman под руководством Шона Олива поставили вопрос иначе. Не спорить о том, кому какой звук нравится больше, а статистически измерить предпочтение. Слушателям, и звукорежиссёрам, и людям без всякого аудиоопыта давали сравнивать наушники вслепую, не показывая ни названий, ни цен, выровняв громкость. Оказалось, что в среднем люди предпочитают одно и то же звучание. Усреднённую форму этого «народного» предпочтения и назвали целевой кривой — Harman target.

Важно, что это не «идеал, придуманный каким-то инженером», а статистика. Уберите ценник и логотип, и оценки слушателей перестают так сильно отличаться. Поэтому она и называется «целевая». Это не мнение одного человека, а то, что чаще всего выбирает подавляющее большинство, когда не видит, что за наушники слушает.

Две кривые: OE 2018 и IE 2019 v2

Кривых на самом деле две, и это первое, что путает. Harman OE 2018 — целевая для полноразмерных наушников (over-ear, отсюда OE). Harman IE 2019 v2 — целевая для внутриканальных (in-ear, IE), тех же IEM. А числа после названия - дата создания и публикации исследований на конкретную кривую.

Почему нельзя обойтись одной? Потому что до барабанной перепонки звук проходит разный путь. Полноразмерные наушники играют «снаружи», охватывая всё ухо. Прежде чем попасть в слуховой канал, звук проходит через ушную раковину, которая сама по себе усиливает одни частоты и ослабляет другие. Внутриканальные вставляются прямо в слуховой канал и эту раковину минуют, часть естественного усиления, которое даёт ухо, у них просто нет. Плюс сам слуховой проход, когда в него вставлены внутриканальные наушники имеет другое акустическое сопротивление.

Из-за этого «ровно» для полноразмерных и «ровно» для затычек на графике выглядит по-разному, особенно в области середины и высоких частот. Сверять полноразмерные наушники с кривой для затычек (и наоборот) нельзя. Поэтому каждая модель сравнивается со своей целевой кривой. Полноразмерные и гарнитуры — с Harman OE 2018, внутриканальные и TWS — с Harman IE 2019 v2.

Как читать целевую кривую

Кривая Harman не прямая линия. Её форма состоит из трёх участков, и понимание этой формы делает любой график наушников понятным и читаемым.

• Подъём в басу (бас-шельф). Слева кривая приподнята, низкие частоты громче середины. Это не «бас-буст», а то, как мы слышим бас на ровных колонках, небольшой акцент воспринимается как естественный, полнотелый звук. Если у модели бас ещё выше, низ будет гулким и давящим, если ниже, сухим и плоским.
• Горб в районе 3 кГц (ear-gain). В верхней середине кривая поднимается. Это то самое усиление, которое в реальной жизни даёт ушная раковина. Наушники обязаны его воспроизвести, иначе вокал звучит ненатурально и «мутно». Слишком большой горб, обратная ситуация, резкость, сибилянты.
• Плавный спад на ВЧ. После горба кривая мягко идёт вниз к высоким частотам. Если бы этого спада не было, верхние частоты звучали бы с артефактами и слушать было бы физически дискомфортно и больно.

И главное, что стоит усвоить: ровно — не значит скучно. Наушники близкие к кривой Harman не звучат «пресно», они звучат нейтрально. Они воспроизводят только то, что записано, ничего не добавляя. Ведь если мы выбираем хорошие наушники, мы хотим слушать музыку, а не наушники. Мелкая рябь на графике нормальна и не слышна. Значение имеют широкие отклонения в несколько децибел в широкой полосе, а не каждый пиксель на линии. Подробнее о том, как читать графики и какие мифы мы не учитываем, — в методологии.

Что значит «близко к эталону» и как считается рейтинг 0–100

На страницах замеров вы видите не сам разброс в децибелах, а одно конкретное число — прогноз предпочтения от 0 до 100. Считается он в два шага.

Шаг первый — замер. Берём сырые измерения наушников из публичных баз, выравниваем по громкости и считаем, насколько их АЧХ отклоняется от эталона — кривой Harman, для того же измерительного стенда, что и сам форм-фактор наушников.

Шаг второй — прогноз. Из этой кривой отклонения по опубликованной статистической модели Harman/Olive получаем число. Модель вывели Шон Олив, Тодд Уэлти и Омид Хонсарипур из слепых прослушиваний сотен людей (Olive/Welti/Khonsaripour, AES 2017–2018, Harman International), и работает она так: считает, насколько сильно кривая отклонена от целевой, есть ли у неё общий наклон, а для внутриканальных, ещё и насколько велики отклонения в среднем. Чем больше любое из этих отклонений, тем ниже балл. Совпали с целевой кривой почти идеально, балл близкий к 100, ушли далеко, балл ниже.

Один нюанс про саму оценку, одинаковый балл ещё не значит одинаковое звучание. Две пары наушников с рейтингом 78 могут звучать по-разному, если одна пара «промахивается» по басу, а другая, по верху. Суммарное расхождение с эталоном у них похоже, а характер звучания - нет. Число отвечает на вопрос «насколько далеко от эталона», но не «в какую сторону отклонено», за это отвечает разделение по полосам.

Что число значит для покупателя: чем оно выше, тем ближе наушники к тому, что в слепых тестах в среднем предпочли слушатели с закрытыми глазами. Наши словесные вердикты привязаны к тем же порогам: 85 и выше — один из самых близких к эталону, 70–84 — близко, 55–69 — умеренно отличается, ниже 55 — заметно отличается. Рядом мы всегда показываем, что именно вызвало такую оценку: поднят или ослаблен бас, середина, верх.

Чего этот рейтинг не значит — тоже важно. Это не «качество звука вообще», он ничего не знает про искажения, консистенси, комфорт, шумоподавление или микрофон. И формулы для полноразмерных и внутриканальных разные, поэтому правильно сравнивать модели только внутри своего форм-фактора — 88 у внутриканальных и 88 у полноразмерных не будут звучать идентично.

Почему «ближе» ≠ «лучше для всех»

Здесь начинается самое важное, и именно это отличает наш подход от «топ-10 по одной цифре». Место в тир-листе первично, рейтинг близости, это только дополнение. Наушники могут быть далеко от целевой кривой Harman и всё равно быть хорошими, и наоборот. Вот три примера из тир-листа.

Moondrop Variations — прогноз предпочтения 89,9 из 100, одно из самых высоких значений всех внутриканальных. Бас, середина и верх находятся вплотную к Harman IE 2019 v2, ровный нейтральный звук из коробки, без какой-либо коррекции. Здесь S-тир и близость к целевой совпадают, это и есть образцовый случай «близко к эталону».

7Hz x Crinacle Zero:2 — прогноз всего 69,2 из 100, оценка сильно ниже: бас много, верха меньше чем надо почти на 3 дБ, звук из коробки тёмный и басовитый. И всё равно S-тир в своём бюджете. Почему? Потому что у этой модели одни из самых низких искажений на рынке, и она идеально поддаётся эквализации. Подвинули пару ползунков, и получили тот звук, который хотите, без платы искажениями за это. Близость к целевой кривой можно исправить эквалайзером, а высокие искажения — нет.

Sennheiser Momentum 4 Wireless — прогноз 24,6 из 100, одна из самых плохих оценок: бас больше на 4,5 дБ, верха меньше на 5 дБ. АЧХ откровенно кривая и звук будет соответствующим. При этом модель в S-тире полноразмерных Bluetooth, за общее качество среди беспроводных. Автономность, шумоподавление, комфорт и то, что такую АЧХ можно легко исправить эквалайзером - делает их хорошим выбором.

Причин, по которым модель может быть в S-тире, при скромной оценке предпочтительности, три:

• Низкие искажения и простота EQ. АЧХ выравнивается эквалайзером, а высокие искажения — нет. Наушники с низкими искажениями и «плохой» АЧХ лучше наушников с чуть более ровной АЧХ и высокими искажениями.
• Форм-фактор и функционал. У TWS, гарнитур и беспроводных моделей звучание, это лишь часть функционала. Шумоподавление, микрофон, задержка, автономность в рейтинге предпочтительности не учитываются, а в итоговой оценке - да.
• Личные предпочтения. Кривая Harman, это усреднённое предпочтение большинства, а не ваш лично. Любите больше баса или меньше верха, модель с меньшим количеством ВЧ и большим количеством НЧ может подойти именно вам. Оценка не указывает на то, что это абсолютное значение для всех, это ориентир, на который стоит обращать внимание.

Ещё пример обратной логики: дорогие Audeze LCD-5 дают 69,9 из 100 — СЧ много, бас мало. И S-тир у них не из-за материалов или дизайна,а потому что с помощью EQ из них можно получить одни из лучших полноразмерных наушников существующих в принципе.

Как этим пользоваться на сайте

Теперь когда значение «прогноза предпочтения» стало понятно, можно приступить к анализу конкретных моделей:

• Смотрите замеры. У каждой измеренной модели есть страница с графиком, оценкой и разбором. Начать можно с раздела «Все замеры» или откройте конкретную модель, например, замер Moondrop Variations как образцовый пример исполнения.
• Выбираете внутриканальные или полноразмерные наушники? Пройдитесь по категориям: внутриканальные наушники сверяются с IE 2019 v2, полноразмерные с OE 2018.
• Выбираете связку с источником? В подборщике наушников и ЦАП можно удобно посмотреть, хватит ли источника под конкретные наушники.

Целевая кривая Harman, это не «единственно правильный звук», а точка отсчёта, с чем сравнивать и почему эта модель звучит так, а не иначе. А что делать с этим знанием дальше решать вам.